Mesa redonda sobre los primeros pasos en investigación en el XXII EJIP

Durante la XXII edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología, celebrada en Igea (La Rioja) del 1 al 5 de abril, se llevó a cabo la mesa redonda “Introducción de los jóvenes en la Investigación”. La finalidad de este coloquio era aportar información valiosa para ayudar a los numerosos estudiantes de grado y máster que acuden cada año al EJIP en su introducción al mundo paleontológico profesional, ya fuese en la Academia, divulgación, gestión en patrimonio o restauración paleontológica, entre otras opciones. 

Esta mesa redonda fue moderada por Román Ramírez Muñoz, estudiante del Máster de Paleontología de la Universidad Complutense de Madrid, y participaron Alejandra García-Frank, docente e investigadora en la Universidad Complutense de Madrid, Alba Marco, restauradora en el Centro de Interpretación Paleontológico de Igea, María Gutiérrez, investigadora predoctoral en el Grupo de Biología Evolutiva de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, y Ane de Celis, investigadora postdoctoral y miembro del GBE UNED. 

Durante la mesa redonda se trataron temáticas como las distintas opciones y trayectorias profesionales posibles en Paleontología, cómo realizar una buena elección de grupos de investigación y mentores, tipos de contratos y becas disponibles para la realización de estudios paleontológicos y experiencias personales durante el desempeño de la profesión por parte de las ponentes. Cada una de las participantes aportó su visión y compartió experiencias vividas desde sus distintas trayectorias profesionales y académicas, que esperamos resultasen útiles a los asistentes del EJIP.

Estudio preliminar de las tortugas de La Atalayuela en el XXII EJIP

En el pasado XXII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología, celebrado en Igea (La Rioja), se presentó el análisis preliminar de las tortugas encontradas durante la excavación de emergencia de la parcela 33 en el polígono industrial de La Atalayuela (Madrid, España). Los restos relativos a tortugas están muy fragmentarios, encontrándose solo placas desarticuladas aisladas. Se ha podido determinar que pertenecían a testudínidos, y dentro de estos al género Titanochelon y a otro taxón de testudínido más pequeño. El resumen corto es el siguiente:

En la parcela 33 del polígono industrial de La Atalayuela (Madrid, España) se han encontrado fósiles del Mioceno Medio (Aragoniense) dentro del contexto de los yacimientos de La Atalayuela. Destacan, por su abundancia y diversidad, los de mamíferos. También se identifican restos de tortugas. Estos incluyen placas desarticuladas y generalmente incompletas. Son compatibles con testudínidos, es decir, con tortugas terrestres. Aunque la limitada disponibilidad de caracteres no ha permitido realizar su atribución a nivel de especie ni, en algunos casos, de género, la colección incluye especímenes compatibles con Titanochelon y otros con un testudínido pequeño.

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Más información:

• Referencia: Gutiérrez-Gálvez, M., Cortés-Ruiz, E., Andreu-Alarcón, S., Pérez-García, A. 2024. Estudio preliminar de las tortugas del yacimiento del Mioceno medio de la Atalayuela 33 (Madrid, España). Abstract book of the XXII EJIP, Igea (La Rioja, Spain).

La diversidad morfológica vertebral de los notosaurios en el XXII EJIP

Durante el pasado XXII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología celebrado en Igea (La Rioja), varios integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED presentaron el trabajo titulado “La diversidad morfológica vertebral de los notosaurios (Nothosauria, Sauropterygia): implicaciones preliminares sobre las adaptaciones ecológicas del grupo” como comunicación oral. En la misma, se presentó un estudio preliminar sobre los diferentes morfotipos vertebrales existentes en el grupo Nothosauria, proporcionando una aproximación a los posibles diferentes nichos ecológicos del grupo en base a dichos morfotipos vertebrales y sus implicaciones en la locomoción. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

Los notosaurios (Nothosauria) son un grupo de reptiles eosauropterigios conocidos desde el Triásico Medio (Anisiense inferior) hasta el Triásico Superior (Carniense inferior), habiéndose identificado en Europa, Oriente Medio y China. Los notosaurios incluyen principalmente formas piscívoras de pequeño, medio y gran tamaño, por lo que el grupo comprende cierta diversidad morfológica, como evidencia su anatomía craneal. La anatomía postcraneal de los notosaurios es bastante conservativa en relación al plan corporal de los eosauropterigios basales, siendo las vértebras uno de los elementos más diagnósticos. Así, cierta diversidad vertebral ha sido reconocida en trabajos previos, siendo ésta poco estudiada en detalle. En este trabajo, se lleva a cabo una categorización preliminar de los diferentes morfotipos de vértebras dorsales existentes en los notosaurios. Las implicaciones paleobiológicas derivadas de la diversidad vertebral en este grupo son discutidas.

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Más información: 

• Referencia: Cabezuelo Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Pérez-García, A. 2024. La diversidad morfológica vertebral de los notosaurios (Nothosauria, Sauropterygia): implicaciones preliminares sobre las adaptaciones ecológicas del grupo. Abstract book of the XXII EJIP, Igea (La Rioja, Spain).
• Imagen: Comunicación oral del trabajo presentado el 03/04/24 durante el XXII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP).

Asiatosuchus oenotriensis, el cocodrilo de Tierra del Vino que vivió en Zamora hace cuarenta millones de años

Reconstrucción de Asiatosuchus oenotriensis, nueva especie descrita en el Eoceno medio de Zamora (Ilustración de Manuel Mújica)

Los yacimientos de la Cuenca del Duero localizados en las provincias españolas de Salamanca, Zamora y Soria han proporcionado un rico y singular registro fósil de vertebrados de hace entre 45 y 35 millones de años, entre los que destacan los mamíferos y los reptiles. Entre estos últimos, son abundantes los restos de tortugas y cocodrilos, cuyo estudio ha proporcionado una valiosa información para entender algunas dinámicas faunísticas de los grupos de reptiles que sobrevivieron a la extinción de finales del Cretácico y que acabó con los dinosaurios no aviarios hace 66 millones de años.

En lo que respecta a los cocodrilos, su registro ha sido estudiado en la Cuenca del Duero desde finales del siglo XIX. En estos sedimentos del Eoceno medio, hace unos 45 millones de años, se han identificado hasta el momento representantes de tres grupos de cocodrilos modernos: Duerosuchus piscator, perteneciente al extinto grupo de los planocraniidos, Diplocynodon, un cocodrilo emparentado con los caimanes actuales, y una forma cercana a los actuales cocodrilos del Nilo que se había identificado como perteneciente al género Asiatosuchus.

Material tipo de Asiatosuchus oenotriensis, depositado en la Colección de Vertebrados Fósiles de la Cuenca del Duero “Sala de las Tortugas” de la Universidad de Salamanca

Entre el abundante material atribuido a Asiatosuchus en la Cuenca de Duero destacan un cráneo casi completo y una mandíbula izquierda, recogidos durante las excavaciones desarrolladas por el Departamento de Geología de la Universidad de Salamanca a finales de los años 80 en el Eoceno medio de Casaseca de Campeán (Zamora). Estos ejemplares se habían citado en varias ocasiones de forma preliminar, pero recientemente un grupo de investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y del Departamento de Geología de la Universidad de Salamanca los ha revisado en detalle y las conclusiones se publican ahora en la revista The Anatomical Record.

En el trabajo se han analizado las relaciones de parentesco de los cocodrilos de Casaseca con los grupos modernos de cocodrilos. Los resultados confirman que corresponde a una especie primitiva del grupo representado actualmente por los cocodrilos del Nilo o los cocodrilos marinos australianos.

La nueva especie ha sido nombrada como Asiatosuchus oenotriensis, y se considera que está estrechamente emparentada con Asiatosuchus germanicus, una especie ya conocida en el Eoceno medio de Alemania. El nombre específico del nuevo cocodrilo, oenotriensis, significa “perteneciente a la Tierra del Vino”, en referencia a la comarca del sur de Zamora en la que se encuentra Casaseca de Campeán.

Preparación del cráneo de Asiatosuchus oenotriensis, a cargo de Javier Fernández Martínez

Los restos fósiles de Asiatosuchus oenotriensis forman parte de una de las mayores colecciones de vertebrados fósiles del Eoceno español depositada en la Colección de Vertebrados Fósiles de la Cuenca del Duero “Sala de las Tortugas” de la Universidad de Salamanca, que aloja material procedente de distintos yacimientos de las provincias de Zamora, Salamanca y Soria y que actualmente son objeto de una investigación en marcha en la que participa el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED.

La publicación de este artículo científico forma parte de un volumen especial de la revista The Anatomical Record, que pretende rendir homenaje a Emiliano Jiménez Fuentes, profesor de la Universidad de Salamanca, recientemente fallecido, que fue pionero en el estudio de las faunas del Eoceno de la Cuenca del Duero y el impulsor de la Sala de las Tortugas de la Universidad de Salamanca.

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Más información:

• Referencia: Narváez, I., De Celis, A., Escaso, F., Martín de Jesús, S., Pérez-García, A., Ortega, F. 2024. A new Crocodyloidea from the middle Eocene of Zamora (Duero Basin, Spain). The Anatomical Record 10.1002/ar.25422

Anomalías postcraneales en tortugas de agua dulce del Eoceno de la Cuenca del Duero

Las tortugas son uno de los grupos taxonómicos mejor representados entre los taxones del Paleógeno de la Cuenca del Duero (Comunidad Autónoma de Castilla y León, centro de España). Entre ellas, Neochelys (Podocnemidide) y Allaeochelys (Carettochelyidae) son las más abundantes, lo que permite evaluar la población en busca de anomalías osteológicas. La abundancia de restos postcraneales de ambos taxones ha ofrecido la posibilidad de identificar varios individuos con posibles anomalías, principalmente en sus caparazones.

En este contexto, investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED acaban de publicar un nuevo artículo en la revista The Anatomical Record, como parte de un volumen especial que pretende rendir homenaje a Emiliano Jiménez Fuentes. En el trabajo titulado “Postcranial anomalies of Eocene freshwater pleurodiran and cryptodiran turtles from the Spanish Duero Basin” se analizan, en detalle, los restos anómalos de las tortugas Neochelys y Allaeochelys.

Como resultado, se han identificado diferentes categorías de agentes causales (por ejemplo, bacterias, hongos, parásitos o traumas) como posibles productores de las anomalías en estas tortugas de agua dulce. También, en este trabajo, se proporciona información sobre la patogénesis y las etapas de curación de algunas de estas anomalías.

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Más información:

• Referencia: Guerrero A, Ortega F, Martín de Jesús S, Pérez-García A. 2024. Postcranial anomalies of Eocene freshwater pleurodiran and cryptodiran turtles from the Spanish Duero Basin. The Anatomical Record, 1-18. Doi: 10.1002/ar.25443
• Imágenes: En la foto de arriba, ejemplares de Neochelys y Allaeochelys analizados. En la de abajo, imágenes de algunos de los ejemplares estudiados obtenidas a través de la tomografía axial computarizada (TAC).

“Asómate al pasado a través de la paleontología” en la I Jornada de Divulgación de la UCC de la UNED

Como ya comentamos por aquí, el pasado diciembre varios integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y del proyecto Paleo-Conéctate de la Universidad de La Laguna llevamos a cabo la actividad de divulgación "Asómate al pasado a través de la paleontología" con los estudiantes de Bachillerato del IES Canarias Cabrera Pinto en la localidad de San Cristóbal de La Laguna en Tenerife (Islas Canarias). El proyecto estaba enmarcado dentro de la convocatoria de ayudas para la realización de actividades de divulgación científica y ciencia ciudadana UNED de 2023. 

Una vez realizadas, la mayor parte de las propuestas beneficiarias se expusieron dentro de las I Jornada de Divulgación de la UCC de la UNED, que tuvo lugar el pasado miércoles 3 de abril en el Salón de Actos de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. Representando al GBE de la UNED acudió Iván Narváez, que compartió la experiencia en el citado proyecto y presentó los resultados del mismo. A continuación se estableció un debate con la finalidad de buscar métodos para mejorar y optimizar las diferentes iniciativas para la divulgación y difusión del trabajo de investigación. El diálogo y la puesta en común de dudas e ideas resultó enriquecedor, demostrando que la generación de este tipo de encuentros de forma periódica es positiva y necesaria.   

La tortuga Algorachelus en Lisboa

Desde el siglo XIX se han documentado restos de tortugas fósiles en afloramientos del Cenomaniense medio (hace unos 95 millones de años) del Concelho de Sintra (distrito suroeste de Lisboa, Portugal). Los hallazgos de vertebrados más relevantes en esta zona se produjeron en el Vale de Figueira, donde se han documentado varios grupos además de tortugas, algunos de ellos habiendo sido previamente analizados. Sin embargo, hasta el momento no se había figurado, descrito o discutido ningún resto de tortuga desde un punto de vista sistemático.

Se acaba de publicar, en la revista The Anatomical Record, el estudio de un caparazón de tortuga parcial pero articulado procedente de Vale de Figueira. No se trata de un hallazgo reciente, sino de un material hasta ahora inédito recolectado hace casi un siglo y medio bajo la dirección de Carlos Ribeiro, en 1880. El espécimen se atribuye a Pleurodira y, más concretamente, a Bothremydidae. Hasta el momento sólo se había documentado un espécimen de tortuga precampaniense en el registro cretácico de Portugal, correspondiente a un caparazón parcial encontrado en Nazaré (Distrito de Leiria). Fue atribuido al botremídido Algorachelus peregrina, una especie de tortuga definida en la localidad española de Algora (Guadalajara, España). De hecho, ese hallazgo correspondía a la única confirmación de la especie fuera de Algora hasta ahora documentada.

Varios elementos anatómicos preservados en el ejemplar analizado en la nueva publicación no se conservaban en el caparazón parcial de Nazaré. Además, se reconocen algunas diferencias en la morfología de ciertos elementos (placas y escudos) entre ellos. Sin embargo, el caparazón de Vale de Figueira también es identificado como correspondiente a Algorachelus peregrina, aportando datos sobre su variabilidad. Por tanto, este material representa la segunda evidencia sobre la especie en Portugal, siendo la única reconocida para el Distrito de Lisboa.

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Más información:

• Referencia: Antunes, M. T., & Pérez-García, A. (2024). A bothremydid turtle (Pleurodira) from the middle Cenomanian of Vale de Figueira (Belas, Portugal). The Anatomical Record, doi: 10.1002/ar.25429. 
• Imágenes: Localización del Vale de Figueira, de donde procede la tortuga analizada (arriba) y fotografías del caparazón y detalles del ejemplar (abajo).

Lusochelys emilianoi, nueva tortuga marina del Neógeno ibérico

Pan-Chelonioidea es reconocido como el linaje de tortugas marinas más exitoso. Su registro fósil, conocido desde el Cretácico Inferior, es abundante y diverso. Varias especies de tortugas marinas habitan actualmente los mares y océanos que constituyen las costas de la Península Ibérica. Sin embargo, aunque este linaje está relativamente bien representado en los niveles mesozoicos y paleógenos del suroeste de Europa, con varios taxones identificados en los yacimientos fósiles ibéricos, existe un vacío importante en este registro, no habiendo sido adecuadamente documentados restos para los niveles del Neógeno.

Acaba de publicarse un nuevo trabajo en la revista científica The Anatomical Record en el que se presenta y analiza, desde un punto de vista sistemático, el descubrimiento de una tortuga marina realizado en un afloramiento neógeno de Portugal. El ejemplar fue encontrado en los acantilados de Caparica, en el término municipal de Almada (región noroccidental del distrito de Setúbal, centro-oeste de Portugal). Este descubrimiento se produjo en un nivel depositado durante el Serravalliense (Mioceno Medio), es decir, hace unos 13 millones de años. El espécimen está representado por un esqueleto parcial que incluye la mitad anterior articulada del caparazón y vértebras cervicales, dorsales, y caudales.

El nuevo ejemplar difiere de las tortugas marinas que forman parte de la biodiversidad actual. Aunque se reconocen varias especies de Pan-Cheloniidae en el registro global del Mioceno, el espécimen de Portugal tampoco puede atribuirse a ninguna de ellas. Por tanto, se reconoce como atribuible a un nuevo taxón, tanto a nivel genérico como específico, denominado Lusochelys emilianoi. La nueva especie rinde homenaje al Dr. Emiliano Jiménez Fuentes por su contribución al conocimiento sobre las tortugas fósiles ibéricas, tanto a través de sus estudios como, indirectamente, mediante el apoyo a proyectos futuros gracias a la generación de la Sala de las Tortugas de la Universidad de Salamanca. Así, este estudio ha permitido identificar por primera vez una tortuga marina, tanto a nivel genérico como específico, en el registro del Neógeno de la Península Ibérica.

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Más información:

• Referencia: Pérez-García, A.; Antunes, M.T. 2024. A pan-cheloniid turtle from the Middle Miocene of Portugal. The Anatomical Record. https://doi.org/10.1002/ar.25431.
• Figura: Región anterior articulada del caparazón (arriba) y quinta vértebra cervical (abajo) de la nueva tortuga marina del Mioceno Medio de Portugal Lusochelys emilianoi.

Conferencia sobre las tortugas fósiles ibéricas en Ourense

El próximo martes 20 de febrero se impartirá una conferencia sobre el registro de tortugas fósiles ibéricas en la ciudad de Ourense, a cargo del investigador del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED Adán Pérez-García. Concretamente, el título de esta es "Tortugas fósiles ibéricas: con la casa a cuestas desde hace más de 150 millones de años". Será impartida en el salón de actos del Centro Cultural Marcos Valcárcel, a las 19:30h, su entrada siendo libre hasta completar aforo. Esta actividad está promovida por el Vicerrectorado de Investigación de la UNED, y organizada desde el Centro Asociado de la UNED en Ourense.

Las tortugas son un grupo peculiar de vertebrados, que forman parte de la biodiversidad actual. Están representados en el registro fósil desde el Triásico Superior, hace más de 200 millones de años. El desarrollo de su peculiar estructura corporal, con un caparazón óseo y un cráneo muy resistente, ha facilitado mucho su potencial para la fosilización. Además, sus hallazgos se producen en yacimientos correspondientes a numerosos ambientes sedimentarios debido a su adaptación a diversos estilos de vida, con formas terrestres, tortugas de agua dulce y habitantes de hábitats marinos. Se presentarán algunos de los principales hallazgos de tortugas en el registro paleontológico ibérico, así como las principales implicaciones temporales y biogeográficas que se derivan de su estudio. Este registro está compuesto por linajes exclusivamente europeos, pero también por otros que llegaron en distintos momentos a este continente, desde África, Asia y América del Norte. Además, muchas especies exclusivas del registro ibérico han sido definidas, algunas de ellas muy peculiares. El análisis del abundante y diverso registro de las tortugas ibéricas, desde el Jurásico Superior hasta la actualidad, aporta datos relevantes sobre la historia evolutiva de este peculiar y exitoso grupo de reptiles.

Más información aquí.

Los reptiles mesozoicos de Guadalajara en "Los Jueves de la Ciencia" de la UNED

Esta semana comienza la decimoséptima edición del ciclo de conferencias y actividades “Los jueves de la Ciencia” organizado por el Centro Asociado a la UNED de Guadalajara. Durante los meses de febrero y marzo y en el mismo centro asociado situado en la Calle de Atienza 4, se celebrarán varias conferencias de carácter divulgativo. Abrirá el ciclo una charla, impartida este jueves 15 de febrero a las 19:15 titulada: “Los reptiles mesozoicos de Guadalajara: principales yacimientos y hallazgos más significativos” a cargo de Adán Pérez-García.

Hasta hace poco más de una década la información sobre la fauna de reptiles mesozoicos de Guadalajara era extremadamente limitada. No sólo no se conocían restos de dinosaurios, sino que los hallazgos de restos óseos de otros reptiles de ese periodo eran muy escasos, estando básicamente limitados a algunos elementos aislados y generalmente fragmentarios. El hallazgo reciente de varios yacimientos singulares supone una revolución en este conocimiento. El desarrollo de proyectos de investigación en los mismos, por parte del Grupo de Biología de la UNED, ha permitido conocer varios conjuntos faunísticos únicos, que aportan numerosa información sobre diferentes ecosistemas del pasado, desde el Triásico hasta el final del Mesozoico. En esta conferencia se expondrán los principales hallazgos, discutiéndose sus implicaciones.

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Más información:

• La información completa sobre este ciclo puede consultarse en este enlace.
• En la imagen superior, cartel del ciclo; en la imagen central, trabajos de excavación en el yacimiento de El Atance (Triásico Superior); en la imagen inferior, trabajos de excavación en el yacimiento de Algora (Cretácico Superior).